Знаменитый Цент Линкольна или новый «Форд» за один цент

1909 был годом множества «первых». Американский морской инженер Роберт Е. Пири стал первым человеком, достигнувшим Северного Полюса. На суше между Нью-Йорком и Сиэтлом была проведена первая трансконтинентальная автогонка, а в небе французский инжененр Луи Блерио впервые пересек Ла-Манш на «аппарате, тяжелее воздуха». В тот же год монетный двор США выпустил первый регулярный тираж монет США, в честь фактического лица. Отступление от традиции, которая восходила к временам президентства Джорджа Вашингтона, было совершено в честь 100ой годовщины со дня рождения Авраама Линкольна.

Более чем в течение столетия, федеральные должностные лица следовали указаниям Джорджа Вашингтона и избегали изображения президентов или любых других узнаваемых личностей на национальных монетах, предназначенных для повседневного обращения. Поэтому, когда возникло намерение сделать монету с изображением Линкольна, это столкнулось со значительным сопротивлением традиционалистов. Однако, скептики и критики никогда не были серьезными противниками для президента Теодора Рузвельта (Theodore Roosevelt). У «TR» был персональный интерес в создании новых монет США. Протолкнув проект для новых четырех золотых монет , он обратил свое внимание на цент, где проект «Голова Индейца» господствовал с 1859 года. Напарником Рузвельта в движении в этом направлении стал Виктор Дэвид Бреннер (Victor David Brenner), литовский иммигрант, человек величайшего таланта, глубоко почитавший Линкольна. Их пути пересеклись в 1908 году, когда Рузвельт позировал Бреннеру для медали Службы Панамского канала. У художника уже были плакетка и медаль, подготовленные им к столетию со дня рождения Линкольна, и он предложил президенту идею монеты. Президент легко согласился и попросил, чтобы Бреннер подготовил проект. На лицевой стороне художник поместил бюст Линкольна, повернутый вправо, и, впервые на центе, девиз «IN GOD WE TRUST». Слева к бюсту Линкольна примыкала надпись «LIBERTY», дата была расположена справа. Проект обратной стороны содержал изображение двух колосьев, слева и справа, а также надписи «ONE CENT», «E PLURIBUS UNUM» и «UNITED STATES OF AMERICA». Самыми высокими точками рельефа стали: на аверсе — скула и челюсть Линкольна, на реверсе — кончики колосьев пшеницы. Это те места, где надо искать первые следы износа монеты.

Дискуссия по поводу портрета Линкольна быстро затихла; большинство американцев нашли проект вполне приемлемым. Новый диспут возник после выпуска первых монет в августе 1909 года. Обсуждалось наличие на монетах внизу реверса инициалов художника «V.D.B.». Общественный протест привел к их быстрому удалению, что, в свою очередь привело к созданию главной редкости: только 484 000 центов отчеканены в Сан-Франциско с инициалами, и цент «1909-S V.D.B.» стал одной из наиболее желанных монет в коллекциях. Центы «1909-S без V.D.B.» тоже редки, но, так как их отчеканено 1,8 миллиона, они являются в четыре раза менее раритетными. Инициалы Бреннера были восстановлены в 1918 году намного меньшим шрифтом на плече бюста Линкольна.

Чеканка цента Линкольна изначально велась значительными объемами. Монетный двор Филадельфии (у монет этого двора нет никакого знака) был самым большим производителем, наряду с Сан-Франциско (знак «S») и Денвером («D»), увеличивших производство в последующие годы. Денвер вообще начал выпуск центов только в 1911 году. Филадельфийский двор один отчеканил более 100 миллионов центов в 1909 году, а в 1941 году общее количество центов, выпущенных на всех дворах, впервые превысило один миллиард. Матовые центы Линкольна в состоянии «пруф» чеканились в Филадельфии с 1909 по 1916, а блестящие — с 1936 до 1942 и вновь с 1950 до 1964. Блестящие центы «пруф» сейчас чеканятся ежегодно, начиная с 1968 года, в Сан-Франциско. Несмотря на массовость производства, многие центы Линкольна обладают значительной коллекционной стоимостью, и, не смотря на значительное предложение, спрос на них так же остается высоким. Коллекционеры часто используют их для создания первой коллекции, поскольку они представительны и вполне по средствам. Многие продолжают собирать центы даже после выхода из ранга новичка.

Не считая ошибок или других необычных разновидностей, только две монеты в этом ряду имеют тираж ниже одного миллиона: «1909-S V.D.B.» и «1931-S», когда Великая Депрессия заставила уменьшить тираж до 866 000. Выпуски «S» обычно имели самые маленькие тиражи. Тем не менее, один из наиболее интересных вариантов — «1914-D». Только 1 193 000 монет было выпущено, но весьма малая часть дошла до нас в идеальном состоянии. Другие редкие выпуски «1910-S», «1911-S», «1912-S», «1913-S», «1914-S», «1915-S» и «1924-D». Нетривиальные монеты занимают особое место в ряду наиболее ценных экземпляров. Одна из них — 1922 «Plain», выпущенные на монетном дворе Денвера. На таких монетах обычно ниже даты ставился знак «D» — на всех, кроме этой. Ее легко опознать, поскольку в Филадельфии в 1922 году не было выпущено ни одного цента.

Другая разновидность цента Линкольна, обнаруженная коллекционерами, это — цент с ошибкой «двойная плашка». Эти монеты имеют очевидное удвоение даты и (или) надписей. Возможно, наиболее впечатляющая (и наиболее ценная) ошибка этого типа произошла на аверсе небольшого числа центов, отчеканенных в 1955 году в Филадельфии. Удвоение также может быть найдено на аверсе некоторых из центов, датированных 1936, 1972, 1984 и 1995 годах и на реверсе некоторых центов, датированных 1983 годом.

В 1943 году, в связи с большими расходами меди в оборонной промышленности, монетный двор выпускал центы Линкольна из покрытой цинком стали. Замена оказалась неудачной, и в 1944 — 1946 гг. монетный двор использовал латунь, впервые опробованную в 1942 году. Это было связано с истощением запаса олова, использованного до и после войны. Часть латунных монет была изготовлена из металла, полученного переплавкой нескольких ящиков патронов. В наследство от этих экспериментов нам достались совершенно редкие и ценные экземпляры центов, поскольку Монетный двор неумышленно отчеканил крохотный тираж центов-1943 года в бронзе и немного большее число центов-1944 в стали.

Много лет назад по всей стране распространился ложный слух, что Генри Форд продал бы новый автомобиль за один цент-1943 из меди! Медные центы-1943 моментально подорожали, но затем вернулись к их предыдущей цене. Я слышал о некоторых людях, сделавших на этом миллионы за несколько дней. Но, может быть, это тоже слухи? Цент Линкольна отметил свой 50-ый день рождения в 1959 году, когда также отмечалась 150-я годовщина со дня рождения Авраама Линкольна. Монетный двор отметил эту дату, дав центу новый реверс с изображением Мемориала Линкольна , созданное Франком Гаспарро (Frank Gasparro), помощником гравера и будущим главный гравером. Цент Линкольна выпускается дольше, чем любая другая монета в истории США, и значительно большими тиражами, чем любая другая монета в мире. И сегодня кажется непостижимым тот факт, что проект такой знакомой всем монеты, которую каждый считает само собой разумеющейся, когда-либо рассматривался как спорный.